DÍA 5

MONUMENT VALLEY (hora UT)

Sin duda un amanecer de película western. Nos despertamos temprano y nos dirigimos en coche hasta una explanada para ver el sol salir entre las peculiares formaciones rocosas del Monument Valley.

Se trata del Tse’Bii’Ndzisgaii o Valle de las Rocas situado a 1500 metros sobre el nivel del mar. Monument Valley se ha formado lentamente con las piedras y sedimentos desprendidos de las cercanas Montañas Rocosas. La erosión producida por el agua y el viento durante los últimos 50 millones de años ha ido esculpiendo estas rocas que se alzan a alturas comprendidas entre 30 metros y 400 metros. La limonita, que es una mezcla de minerales de óxido de hierro es la responsable del color rojizo tan característico de este paisaje.

Se encuentra en la frontera Sur entre Utah y Arizona. En nuestro caso llegamos a las 8 de la mañana y aún no había nadie en el puesto de control y estaban las barreras levantadas. Sin embargo esperamos pacientemente unos minutos a que vinieran y pagamos los 20$ que cuesta la entrada y da acceso a 1 vehículo de hasta 4 personas. Hay que tener en cuenta que no hay transporte público hasta aquí, por lo que sólo se puede acceder con vehículo particular. La ruta se hace en vehículo a tu ritmo parando en los lugares más importantes que consideres.

• Precio: 20$ hasta 4 pasajeros (6$ por pasajero adicional a partir de 5 pasajeros). La entrada al parque no está incluida en el Annual PASS, ya que está gestionado por los indios navajos.

• Horario: de 6 a 20 horas de mayo a agosto y de 8 a 17 horas de septiembre a abril. https://navajonationparks.org/general-admission/monument-valley-admission/

• El huso horario dentro de Monument Valley es el mismo que el estado de Utah. 

• Contacto: (928) 871-6647 info@navajonationparks.org https://navajonationparks.org/

Dentro del parque no hay tiendas ni gasolineras. Hay una tienda cerca del Goulding’s Villas, llamada Goulding’s Grocery Store. La gasolinera más cercana es la Gouding’s Gas Station. De todos modos os recomendamos descargar la app Gasbuddy para ver las gasolineras más baratas antes de llegar. Podéis echar un vistazo al artículo del Blog Aplicaciones para la Costa Oeste de los Estados Unidos donde se explica la utilidad de esta aplicación.

Una vez accedimos al Monument Valley comenzamos la ruta circular que abarca 17 millas (27 km) y se recorre en un par de horas. El recorrido circular o loop tiene 11 paradas a lo largo de todo el Valley Drive, que es una carretera panorámica sin asfaltar que os recomendamos hacer con un vehículo 4×4 o SUV (se puede hacer también con un turismo pero hay muchos baches). El recorrido también se puede hacer contratando un guía y yendo en su vehículo, pero es considerablemente más caro, aunque puedes acceder a zonas restringidas que con el vehículo particular está prohibido.

Valley Drive no es recomendable hacerla andando ya que son muchos kilómetros (27 km, unas 7 horas andando) y el calor puede hacer mella en verano. Si quieres ir andando debes seguir la ruta de senderismo Wildcat Trail, un camino de casi 4 millas que lleva alrededor de West Mitten Butte.

Cada nombre del monumento (elefante, camello, etc) hace referencia a la forma que figuran las rocas o el significado que tiene para los indios navajos. Podéis pedir un mapa en el centro de visitantes (Navajo Welcome Center), pero si llegáis muy temprano será mejor tener ya impreso el plano para no tener que esperar a que abran y así disfrutar los primeros de estas maravillosas vistas. En nuestro caso no pasamos por el centro de visitantes y entramos directamente de los primeros, lo que nos permitió disfrutar mucho de los paisajes sin apenas visitantes.

1. The Mittens and Merrick Butte. Aquí se encuentran las formas más conocidas. “Mitten” significa manopla y se atribuye a la forma de la roca. El nombre de Merrick Butte es en honor a uno de los exploradores que descubrieron la zona.
2. Elephant Butte. Desde este punto se puede ver una forma similar a un elefante tumbado.
3. Three Sisters. Para los navajos su silueta recuerda a una monja dando clases a sus dos alumnos.
4. John Ford’s Point Overlook. Una de las mejores vistas del parque. Ha sido escenario de las películas de western que rodó el director John Ford’s.
5. Camel Butte. Su forma recuerda a la de un camello y se sitúa en el punto más alto del parque.
6. The Hub. Su nombre y su figura simbolizan el eje de la rueda de un carro de caballos. A los indios navajos les recuerda a las chimeneas que calientan sus viviendas. Rain God Mesa es el centro geológico del parque, hogar sagrado de los indios navajos donde los curanderos dan gracias al Dios de la lluvia.
7. Bird Spring. Mirador con vistas a Sand Springs, donde se observan varias dunas de arena.
8. Totem Pole & Yei Bi Chei. Finas agujas de piedra que conforman una de las figuras más icónicas del parque. Yei Bi Chei significa “los dioses espirituales navajos”.
9. Artist’s Point Overlook. Imagen que gran cantidad de artistas han plasmado en sus cuadros, retratando las míticas siluetas de The Mittens y Merrick Butte dominando el vasto paisaje.
10. North Window Overlook. Se ubica entre Cly Butte, Camel Butte y Elephant Butte y ofrece una bonita vista del norte del parque.
11. The Thumb. Su forma recuerda a la bota de un cowboy.

A lo largo del camino os encontraréis varios puestos de artesanía local de los indios navajos. Vimos unas pulseras de piedras de color azul y unas figuras de bronce que nos gustaron. Al final nos decidimos por la figura “Deer Hunter”, que junto al “Kokopelli” y “Snake dancers” son las principales representaciones de los indios navajos de Arizona. En cierto modo comprando se colabora también a que este modo de vida y cultura no se pierda.

FORREST GUMP POINT (UT)

A 13 minutos en coche por la carretera 163 hacia el Norte se sitúa el Forrest Gump Point (coordenadas GPS 37º5’28’’N 110º0’20’’W) en la milla 13.

En este lugar el protagonista de la película Forrest Gump decidió dejar de correr por el país y volver a su vida. Es un punto muy conocido porque además ofrece una bonita vista del Monument Valley y las largas carreteras que componen el paisaje.

HORSESHOE BEND (AZ)

Nos dirigimos hacia nuestro siguiente destino, Horseshoe Bend o curva de la herradura. Se trata de un sinuoso meandro que hace el río Colorado entre cañones que muestra un sorprendente paisaje.

Está situado cerca de Page, en Arizona. Es importante tenerlo en cuenta por el cambio horario sobre todo entre marzo y noviembre que es cuando hay diferencia horaria entre UT y AZ, siendo -1 hora en AZ. Recomendamos echar un vistazo a Cambios horarios en la Costa Oeste de los Estados Unidos. Como referencia tanto en Horseshoe Bend como en Monument Valley la hora es la misma que en Phoenix.

Para llegar a la curva de la herradura hay que aparcar en Horseshoe Bend Parking Lot, situado entre las millas 544 y 545 de la carretera 89. Una vez allí hay que pagar 10 dólares por aparcar y tienes que caminar 1,25 millas para llegar al punto de vista, unos 15-20 minutos andando. Las vistas son buenas, pero pagar 10$ nos pareció un poco excesivo, teniendo en cuenta que es la mitad de lo que cuesta entrar a Monument Valley por ejemplo. Aun así merece la pena pagar por ello.

Cuando llegas puedes observar una impresionante vista panorámica del Río Colorado. Hay que tener cuidado ya que no está vallado y algunas zonas son peligrosas cuando te acercas mucho.

ANTELOPE CANYON (AZ)

Después hicimos un trayecto de unos 10 minutos en coche para llegar al punto de encuentro para ver el Antelope Canyon. Estuvimos 30-45 minutos antes como indican en la reserva. La reserva la hicimos en https://www.antelopecanyon.com/ y nos costó 67 dólares por persona. La reserva sólo se puede hacer a empresas gestionadas por indios navajos. La experiencia en nuestro caso fue muy gratificante.

La visita son 15 minutos de ida y otros 15 de vuelta en el camión de transporte y un recorrido de ¼ de milla andando en el cañón durante 1 hora.

Durante todo el recorrido nos quedamos con la boca abierta. Es difícil de describir, ya que es una de las maravillas naturales más impresionantes del mundo.

CONSEJO: reserva con bastante antelación (unos 2-3 meses), ya que las plazas son limitadas y se agotan rápidamente. Se agotan primero los horarios de media mañana 11:00-13:00 que es cuando los rayos de sol se filtran entre las rocas y ofrece una de las mejores imágenes del lugar. En nuestro caso por cuestión de planificación del viaje no pudimos elegir este horario, ya que estuvimos visitando por la mañana Monument Valley y Forest Gump Point y era muy complicado llegar a tiempo para esos horarios. Sin embargo tuvimos la suerte de ver en el horario de 15:30-17:00 algunos rayos de sol filtrándose entre las rocas.

A TENER EN CUENTA:

• Es recomendable tener preparada la configuración del teléfono o cámara de fotos adaptada a la luz natural del cañón. Os dejamos un enlace muy detallado de cómo configurarlo:

https://navajotours.com/es/blog/antelope-canyon-pictures-how-to-get-the-best-images-on-your-tour/

• No se permite llevar mochilas para no dañar las paredes del cañón.
• No se permiten palos selfie.
• Se permiten algunas riñoneras/mariconas (preguntar antes).
• Sugieren cantimploras para llevar el agua.
• La compañía AT&T no tiene cobertura allí.
• No hay baños en el cañón.
• Si llueve, hay posibilidades de que el cañón se inunde y por lo tanto, que se cancelen las visitas (devolverían el dinero).

NOCHE CERCA DE BRYCE CANYON (UT)

Tras terminar la visita nos dirigimos a Quality Inn Bryce Canyon Western Resort, un hotel situado cerca de Bryce Canyon en Utah (tener en cuenta por el cambio horario).

El hotel además de ser acogedor (de estilo rústico) tiene unas buenas vistas y desayuno gratis, que por 53 dólares nos pareció interesante en calidad/precio.